“When housing on the lowest rung of the American Dream is being devoured by the wealthiest of the wealthy, whose dream are we serving?” This is the question documentary filmmaker Sara Terry seeks to answer in her latest film, A DECENT HOME. A DECENT HOME is a feature length documentary that addresses the urgent issues of class and economic inequity through the lives of residents of manufactured home communities. Sara Terry joins the podcast to talk about her career, the film, her experiences visiting a resident owned community (featured in the film!) the documentary film festival circuit, and more.
Show Notes
Episode: A Decent Home with filmmaker Sara Terry
Welcome to the Ownership Matters podcast, where hosts Paul Bradley and Mike Bullard of ROC USA highlight the stories of people at the heart of the manufactured housing and resident-ownership movements! In this episode, Paul and Mike welcome guest Sara Terry.
0:24 – Today’s episode introduced
Filmmaker Sara Terry is currently touring the Documentary Film Festival circuit with her third documentary A Decent Home which she directed, filmed and produced. The film takes a close look at manufactured home communities, the people who live there, the risks of big money trying to buy communities and questions how this is happening all over America. Sarah is an award-winning documentary photographer and filmmaker best known for her work covering post conflict stories. A former staff correspondent for the Christian Science Monitor and magazine freelance writer, she made a mid-career transition into documentary photography in the late 1990s.
2:01 – Sara shares about her background and career.
Sara’s long-term position with the Christian Science Monitor led her to public radio. She went on to do freelance work for magazines including the New York Times, Times magazine, the Boston Globe and Rolling Stone. Circumstances led her to photography and documentary filmmaking, which continues to be her biggest passion in life.
3:12 – Sara discusses her previous films.
Sara’s first film grew from a photography project about forgiveness traditions in post conflict African countries. She earned a Guggenheim Fellowship for the still photography in the project and the film, Fambul Tok, debuted in 2011. It shows the story of post-conflict Sierra Leone and the rebuilding of a tradition of resolving conflict through conversation. Her second film focuses on the subculture of American folk music.
5:20 – The process of getting a small film off the ground.
Sara shares how A Decent Home was entirely funded by grants and donors. At the beginning she was just a one-person film crew, and it took being willing to work on her own to make it happen before any grants came in.
8:37 – What sparked Sara’s idea to make a film about manufactured home communities?
It was a Guardian story about Mobile Home University which first piqued Sara’s interest in the subject. She learned that billionaires own more mobile home parks, manufacturers, and lenders than anyone else. Learning that the Carlyle Group was starting to buy mobile home parks is what ultimately pushed her over the edge. To this day, she believes that the wealth gap is the biggest issue facing mankind.
11:14 – Challenging the stigma of mobile home parks.
One of the first goals of the film is to challenge the stereotypes regarding manufactured housing parks. Sara speaks of the need to open class discourse in America. For the general public watching the film, her goal is to expose them to a different way of life and living.
12:30 – Sara’s experience visiting Baker and Birch Cooperative.
Baker and Birch is the smallest ROC and is located in New Hampshire. Sara describes the positive environment of the community and the intentional homes the residents have built for themselves. She also shares her findings that people in manufactured housing communities are most generous.
15:40 – The story of the Denver Meadows.
The film highlights a special story in Aurora, Colorado about the fight to save Denver Meadows. The owner of Denver Meadows, a largely Spanish speaking, low-income, community, had just rezoned the park to appeal to redevelopers. The park once sat in a true meadow in the outskirts of town, but soon found itself surrounded by an interstate, a light rail station and a large medical campus. Over the course of three years on film, we see the community fight to try to save the park, the failure of the American civic government, the local reaction to the case and more.
20:30 – The impact of the film during its festival circuit.
Sara has put a wrap on A Decent Home and the film is now showing in festivals all over the country. Each time the crew is in a city for a film festival, they reach out to local activists to discuss how the film can help with local legislation and encourage activism. The focus of their impact work is Colorado and Iowa.
24:40 – Where and when can listeners watch the film?
The first availability of the film will likely be on iTunes before it hits other streaming platforms. The film will be available for viewing at the virtual Better Together Leadership Program, where Sara will be participating in workshops discussing storytelling and how it can be used as a tool for social change.
27:02 – Thank you to Sara for joining us today!
Links:
Learn more about A Decent Home here.
Watch Sara’s first film Fambul Tok here.
Find out more about Sara’s film Folk Documentary here.
Learn more about ROC USA through our website.
Thoughts? Questions? Stories? Send them to ownershipmatters@rocusa.org.
Episodio: A Decent Home [Un hogar decente] con la cineasta Sara Terry
¡Bienvenidos al Podcast Ser Propietario Importa! en donde los presentadores Paul Bradley y Mike Bullard de ROC USA resaltan las historias de la gente al centro de las comunidades de viviendas prefabricadas y los movimientos de residentes propietarios. En este episodio, Paul y Mike le dan la bienvenida a la invitada Sara Terry.
0:24 – Presentación del episodio de hoy
La cineasta Sara Terry está de gira actualmente en el circuito de Festivales de Documentales con su tercer documental A Decent Home [Un hogar decente], del cual ella dirigió, filmó y produjo. El filme toma un vistazo cercano a las comunidades de casas prefabricadas, las personas que viven ahí, los riesgos de que los grandes inversionistas traten de comprar las comunidades y plantea la pregunta de cómo esto está sucediendo en todo Estados Unidos. Sarah es una fotógrafa documental y cineasta galardonada mejor conocida por su trabajo cubriendo historias posteriores a conflictos. Una antigua corresponsal de planta para el Christian Science Monitor y escritora independiente de revista, ella realizó una transición a mitad de su carrera hacia la fotografía documental a finales de la década de los años 1990.
2:01 – Sara comparte sobre sus antecedentes y su carrera.
La posición de largo plazo de Sara con el Christian Science Monitor la llevó a la radio pública. Luego se dedicó a realizar trabajo independiente para revistas, incluyendo la revista Times del periódico New York Times, Boston Globe y Rolling Stone. Las circunstancias la llevaron a la fotografía y a las películas documentales, la cual continúa siendo su más grande pasión en la vida.
3:12 – Sara nos habla de sus películas anteriores.
El primer filme de Sara surgió de un proyecto fotográfico acerca de las tradiciones en torno al perdón en los países africanos. Ella se ganó una beca Guggenheim por la fotografía fija en el proyecto y en la película Fambul Tok, que debutó en el 2011. Muestra la historia de la época posterior al conflicto en Sierra Leone y la reconstrucción de una tradición de resolver los conflictos a través de la conversación. su segundo filme se concentra en la subcultura de la música folclórica estadounidense.
5:20 – El proceso de lograr levantar una película pequeña.
Sara comparte como A Decent Home [Un Hogar Decente] fue financiado completamente a través de subvenciones y donaciones. Al principio ella era un equipo de una sola persona, y tomó el estar dispuesta a trabajar por su cuenta para hacer que la película fuera posible antes de que lograra conseguir subvenciones.
8:37 – ¿Qué generó en Sara la idea de hacer una película acerca de las comunidades de casas prefabricadas?
Fue un artículo que salió en el periódico The Guardian acerca de la Universidad de Casas Móviles que despertó el interés de ella en el tema. Ella aprendió que los multimillonarios son propietarios de más parques de casas móviles, fabricantes de casas, y prestamistas que ningún otro sector de la población. Al enterarse de que el Grupo Carlyle había comenzado a comprar parques de casas móviles es lo que finalmente la llevó al límite. A la fecha, ella cree que la brecha de riqueza es el problema más grande que enfrenta la humanidad.
11:14 – Desafiando el estigma de los parques de casas móviles.
Una de las metas principales del filme es desafiar los estereotipos con relación a los parques de viviendas prefabricadas. Sara habla sobre la necesidad de abrir una conversación sobre la clase en los Estados Unidos. Para el público en general que vea el documental, su objetivo es exponerlo a una manera de vida y de vivir.
12:30 – La experiencia de Sara visitando la Cooperativa Baker and Birch.
Baker and Birch es la ROC más pequeña que existe y está ubicada en New Hampshire. Sara describe el ambiente positivo de la comunidad y las casas intencionales que ellos han construido para ellos mismos. Ella también comparte sus hallazgos de que la gente en las comunidades de casas prefabricadas son más generosas.
15:40 – La historia de Denver Meadows.
El filme destaca una historia especial en Aurora, Colorado acerca de la lucha por salvar Denver Meadows. El propietario de Denver Meadows, una comunidad principalmente de habla española, de bajos ingresos, acababa de volver zonificar el parque para atraer a las constructoras para desarrollar un nuevo proyecto. El parque una vez estaba ubicado en una verdadera pradera en las afueras de la ciudad, pero rápidamente se encontró rodeado de una carretera interestatal, una estación de tren ligero y un campus médico grande. Durante el curso de tres años del filme, vemos a la comunidad luchar para tratar de salvar el parque, las fallas del gobierno cívico estadounidense, la reacción local al caso y más.
20:30 – El impacto del documental durante el circuito de festivales.
Sara ya concluyó con A Decent Home y el documental ahora se está exhibiendo en festivales alrededor del país. Cada vez que el equipo está en una ciudad para un festival de cine, ellos se acercan a los activistas locales para hablar sobre cómo el documental puede ayudar con la legislación local y estimular el activismo. El enfoque del impacto de su trabajo es en Colorado y Iowa.
24:40 – ¿Dónde y cuándo pueden nuestros oyentes ver el documental?
La primera disponibilidad del documental será a través de iTunes antes de que llegue a otras plataformas digitales. El documental estará disponible para ser visto durante el Programa de Liderazgo Juntos Somos Mejores que se realizará de manera virtual, en donde Sara estará participando en talleres que hablan sobre narración y cómo puede ser utilizada como una herramienta para cambio social.
27:02 – ¡Gracias a Sara por acompañarnos el día de hoy!
Enlaces:
Puedes leer más sobre A Decent Home aquí.
Para ver el primer filme de Sara llamado Fambul Tok puedes hacer clic aquí.
Para conocer más sobre el documental de Sara llamado Folk Documentary puedes hacer clic aquí.
Conoce más sobre ROC USA a través de nuestro sitio web.
¿Ideas? ¿Preguntas? ¿Historias? Envíalas a ownershipmatters@rocusa.org.